Os objetivos dos programas de estudos ambientais incluem encontrar formas de aumentar a eficiência energética, minimizar a poluição, aumentar a consciência ambiental e encorajar o uso de energias alternativas. O principal foco dos estudantes será aprender a avaliar e solucionar problemas ambientais.

Requisitos para o programa de doutoramento muitas vezes envolvem o aluno que já obteve o grau de mestre. Além disso, uma tese ou dissertação consiste basicamente em pesquisa acadêmica original deve ser apresentado. Em alguns países, este trabalho pode até precisar de ser defendida na frente de um painel.