Normalmente, os programas de música concentram-se nos aspectos históricos, teóricos e técnicos da música e da performance. Uma área interdisciplinar, a música destina-se tanto a um académico ávido de conhecimento como a um aspirante a músico profissional.

Requisitos para o programa de doutoramento muitas vezes envolvem o aluno que já obteve o grau de mestre. Além disso, uma tese ou dissertação consiste basicamente em pesquisa acadêmica original deve ser apresentado. Em alguns países, este trabalho pode até precisar de ser defendida na frente de um painel.