“Desde o início dos meus estudos, fiz do meu princípio que, sempre que encontrar uma opinião mais correta, abandonarei imediatamente a minha opinião, menos correta, e abraçarei alegremente a opinião mais justificada, sabendo que tudo o que sabemos é apenas um fragmento infinitesimal do que desconhecemos.”
Jan Hus, filósofo e reformador da Igreja, ex-aluno da Faculdade de Letras
A Faculdade de Letras da Charles University é atualmente uma das maiores e mais importantes instituições de investigação e ensino em artes e humanidades da Europa Central. A Faculdade foi fundada em 1348 pelo rei checo e, mais tarde, o Santo Imperador Romano Carlos IV, que a estabeleceu como uma das quatro faculdades da universidade de Praga, posteriormente batizada com o seu nome de Charles University — a universidade mais antiga da Europa Central a leste de França e a norte dos Alpes. Desde que tem sido o centro intelectual das terras checas: os antigos alunos da Faculdade, os seus feitos e ideias, têm moldado a sociedade e a cultura checas e nos momentos cruciais da história checa, a Faculdade de Letras esteve sempre no cerne dos eventos.
Sabia que...
... o Departamento de Estudos Egípcios trabalha no Egipto nos últimos cinquenta anos e fez descobertas significativas? A sua descoberta do túmulo de uma rainha egípcia desconhecida em Abusir no outono de 2014 foi eleita um dos 10 maiores achados arqueológicos de 2014.
... em 2014, o Professor Tomáš Halík foi distinguido com o prestigiado Prémio Templeton, atribuído a pessoas que “deram um contributo excecional para afirmar a dimensão espiritual da vida”?
... o professor Martin Hilský traduziu a obra completa de William Shakespeare para checo?
História
A Faculdade de Letras foi fundada como uma das quatro faculdades originais da Charles University — a mais antiga instituição de ensino superior da Europa Central — pela Carta da Fundação, a 7 de abril de 1348. Carlos IV, na prossecução do seu estado e política dinástica, esforçou-se por estabelecer o Reino da Boémia como o centro do Santo Império Romano. O seu plano era concentrar estudiosos do país e do estrangeiro em Praga, que se tornou a sua cidade residencial e assim reforçar a base do seu poder. Em tempos pré-hussite, dois terços de todos os estudantes da universidade eram estudantes da Faculdade Artística onde adquiriram os conhecimentos necessários para poderem estudar nas outras três faculdades (teologia, medicina, direito). Um dos privilégios de que goza a faculdade era o direito de conferir mestrados e doutoramentos que habilitavam os seus portadores a lecionar em qualquer universidade europeia.
Durante os dois séculos que se seguiram às guerras dos Hussites, a Faculdade de Artes Liberais foi o coração de toda a universidade. Desde o século XVII que se chamava Faculdade Filosófica. Desde o início até meados do século XIX, serviu de corpo docente cujo programa se destinava a proporcionar formação superior preparatória aos futuros alunos das restantes faculdades. A partir do século XVIII, o número de disciplinas acadêmicas começou a aumentar: além da filosofia, foi possível estudar estética, matemática, astronomia, ciências naturais, engenharia, economia, educação e história. No século XIX, para além dos estudos orientais, arqueologia e estudos religiosos, ocorreram desenvolvimentos significativos no domínio da filologia, tendo sido introduzidas licenciaturas em checo, italiano, francês, inglês e hebraico. Após as reformas de 1849—1850, a faculdade foi libertada da sua função propedêutica e adquiriu igual às demais faculdades. Em 1897, as mulheres foram autorizadas a estudar na Faculdade Filosófica.
A Faculdade manteve a sua importância nas terras checas mesmo depois da divisão da Universidade de Praga numa parte checa e numa parte alemã em 1882. Durante a chamada Primeira República Checoslováquia (1918—1938), a vida da universidade foi moldada especialmente pela secessão da Faculdade de Ciências Naturais em 1920 e pela aquisição de um novo edifício no terrapltava — aquele onde ainda se encontra a maior parte dos departamentos e salas de conferências. Ao encerramento da Faculdade pela ocupação nazi, em 1939, seguiu-se uma perseguição brutal tanto a professores como a estudantes. Os anos produtivos e entusiastas após o fim da Segunda Guerra Mundial terminaram violentamente em 1948 com o golpe de Estado comunista e os quarenta anos seguintes do regime comunista. A saída forçada de dezenas de professores destacados e a introdução de disciplinas marxistas-leninistas resultaram no rápido declínio da investigação e do ensino. As esperanças de uma mudança social generalizada no final dos anos 60, a chamada “Primavera de Praga” durante a qual a Faculdade começou a convidar de volta personalidades significativas da época, como o filósofo Jan Patočka, foram esmagadas pela invasão soviética em agosto de 1968. Em janeiro de 1969, Jan Palach, estudante da Faculdade, suicidou-se por auto-imolação em protesto político. A praça onde se situa o edifício principal e a biblioteca central da Faculdade de Letras têm o seu nome. Após a queda do regime comunista e a saída dos seus seguidores comprometidos, em 1989, a Faculdade estabeleceu-se mais uma vez como uma das mais prestigiadas instituições no domínio das humanidades tanto na República Checa como na Europa Central.
